Setiap tim olahraga di dunia mempunyai maskot. Tapi apa itu dan apa tujuannya? Dari kamus definisi maskot adalah binatang, orang atau benda yang diibaratkan sebagai jimat yang membawa keberuntungan bagi suatu tim. Perilaku yang meniru desain maskot olahraga yang hampir mengidolakan ini telah berlangsung selama berabad-abad dan sangat terlihat dalam budaya asli masyarakat adat. Masyarakat Papua Nugini melakukan tarian sambil dihias dengan warna dan bulu yang melambangkan burung pemangsa setempat yang agung sebagai tanda keberanian dan keberuntungan dalam berburu.
Secara adil, patut dipertanyakan apakah konsep maskot hanya untuk menjual sesuatu. Di universitas tertentu, tim olahraga profesional Anda pasti dapat meyakinkan Anda, itulah masalahnya. Namun mungkin lebih tepat untuk mempertimbangkan bahwa maskot adalah cara bagi puluhan komunitas yang beragam untuk menyatu menjadi satu unit yang kohesif dan suportif. Jika Anda adalah penggemar tim bernama Bulldogs, hampir pasti Anda memiliki jaket kemeja, topi, atau benda lain yang bergambar bulldog.
Mungkin awalnya ide mendandani atau menyamarkan diri agar terlihat seperti binatang yang agung dilakukan dengan harapan bisa menyalurkan semangat ganas ke dalam diri. Dan hal ini tentu ada hubungannya dengan tim olahraga, itulah sebabnya sebagian besar olahraga fisik menjadikan sesuatu yang menakutkan atau ganas sebagai maskot untuk menginspirasi kesuksesan tim. Mereka yang telah lulus dari sebuah institut sepertinya tidak pernah meninggalkan maskotnya.
Maskot mungkin membantu menjual banyak pernak-pernik, tetapi ada sisi yang lebih serius darinya. Itu adalah gambaran yang benar-benar memotivasi. Tim, sekolah, dan masyarakat sebenarnya menganut maskot yang merupakan identitas menyeluruh. Dan di kota dengan dua perguruan tinggi, aura kita-mereka dapat langsung dikenali di hampir semua area pertemuan publik. Hampir separuhnya, mendekati permainan rivalitas antara dua tim.
Hampir menggelikan melihat pria dan wanita dewasa serta anak-anak mengenakan kaus yang dirancang agar terlihat seperti seragam pemain, namun tidak peduli seberapa mencolok dan tidak pada tempatnya penampilan mereka, pada hari pertandingan jika Anda tidak melihatnya. memakainya, Anda ketinggalan gaya. Dan bahkan di sekolah menengah biasanya mereka disuguhi rasa ketenaran pertama ketika orang asing mengenakan kaus dengan nama mereka di bagian belakang, semuanya atas nama olahraga.
Maskot dapat menjadi bagian sentral dari sejarah dan pengetahuan sekolah atau komunitas. Para Orang Suci menunjukkan kemampuan untuk mengangkat seluruh komunitas dengan mewakili kota mereka. Sebuah tim sepak bola dan namanya mewakili orang-orang yang bangkit setelah badai dahsyat. Ketika para Orang Suci benar-benar memenangkan Super Bowl, orang-orang di kota New Orleans, menyatakan dalam wawancara bahwa itu adalah pertanda baik bagi kota tersebut. Dalam hal ini, maskot memiliki arti yang jauh lebih besar daripada nama tim sepak bola.
Namun, ada kemungkinan maskot menimbulkan masalah yang tidak terduga. Bagi banyak orang yang bukan penduduk asli, referensi apa pun terhadap penduduk asli Amerika dimaksudkan untuk menghormati keberanian, integritas, dan kejujuran yang diwakili oleh penduduk asli Amerika. Namun selama pertandingan sepak bola ketika seluruh penonton mulai membuat gerakan simbolis tomahawk, hal itu tidak selalu mendapat kesan positif.
Ada banyak upaya untuk menghilangkan atau mengurangi referensi terhadap penduduk asli Amerika sebagai maskot tim olahraga. Tentu saja, ikon-ikon tersebut tetap ada, namun hanya setelah diskusi hangat yang mungkin merupakan pendekatan yang sehat untuk menjaga rasa hormat satu sama lain sebagai pusat perhatian. Ini hanyalah contoh lain bagaimana lambang olahraga dan khususnya maskot olahraga merancang serta memunculkan emosi dan perasaan lebih dari sekadar tim olahraga.