Semua jenis olahraga populer secara global, tapi olahraga apa yang bisa kita sebut sebagai olahraga paling populer di dunia? Beberapa jawabannya mungkin akan mengejutkan Anda.
Tidak mengherankan jika sepak bola, atau yang oleh orang Amerika disebut “sepak bola” adalah olahraga paling populer di dunia untuk dimainkan dan ditonton. Diperkirakan 3,5 miliar orang menonton atau bermain sepak bola. Piala Dunia adalah kejuaraan olahraga global dan turnamen ini dimainkan setiap empat tahun sekali. Piala Dunia sendiri adalah salah satu olahraga dengan rating tertinggi di televisi, dengan banyak negara yang menonton secara massal untuk menonton pertandingan tim negaranya. Sepak bola populer di seluruh Inggris, Eropa, Asia, dan Amerika Selatan. Namun, dengan banyaknya olahraga lain yang populer, Amerika Serikat masih tertinggal dalam minat mereka terhadap “sepak bola”.
Berikutnya, kita punya kriket. Olahraga yang terdiri dari pemukul dan bola ini sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu dan berasal dari Inggris. Olahraga ini populer di Inggris, Australia, Selandia Baru, beberapa negara Afrika, beberapa negara Karibia dan merupakan olahraga paling populer di negara India dan Pakistan. Diperkirakan 3 miliar orang menonton atau bermain kriket setiap tahunnya.
Olahraga paling populer berikutnya tentu saja merupakan kejutan, yaitu hoki lapangan, dengan perkiraan 2 miliar pemain atau pengamat, sebagian besar di negara-negara Asia, negara-negara Eropa, Australia, dan sekitar Afrika. Olahraga ini cenderung dimainkan di sekolah menengah atas di Amerika, biasanya hanya dilakukan oleh anak perempuan saja.
Berikutnya adalah tenis. Tidak terlalu mengejutkan, namun diperkirakan ada 1 miliar pemain dan pengamat tenis di seluruh dunia. Tenis cenderung populer di negara-negara kaya, termasuk Amerika Serikat, negara-negara Asia, Australia, dan Eropa. Ada empat turnamen utama dalam tenis, yang disebut “Grand Slam” yang diikuti oleh pemain dari berbagai negara. Yang pertama adalah Australia Terbuka, lalu Prancis Terbuka, Wimbledon, dan kemudian AS Terbuka pada akhir Agustus. Turnamen Grand Slam cenderung mendapat perhatian paling besar selama musim tenis.
Selanjutnya kita ada bola voli. Kejutan lainnya lagi, dengan perkiraan 900 juta penonton atau pemain di seluruh dunia. Bola voli populer di Amerika Serikat, tempat asal olahraga ini, serta di Brasil, di seluruh Eropa, Rusia, Tiongkok, dan Jepang. Bola voli adalah olahraga sekolah menengah yang populer di banyak negara karena permainannya yang berpusat pada tim dan kurangnya persyaratan peralatan khusus.
Yang juga populer adalah tenis meja, atau dikenal sebagai Ping Pong. Ini adalah olahraga lain yang sangat populer di seluruh dunia, dengan perkiraan 900 juta penonton atau pemain. Tenis meja berasal dari Inggris sebagai kegiatan setelah makan malam bagi warga Victoria pada akhir abad ke-19. Tenis meja sebagai olahraga kompetitif populer di banyak negara namun sangat populer di Tiongkok, Korea, dan Singapura.
Setelah olahraga-olahraga ini, kita mempunyai tiga serangkai olahraga Amerika yang lebih umum, termasuk bisbol, golf, sepak bola Amerika, dan bola basket, dengan masing-masing olahraga menarik antara 400 dan 500 juta pemain atau pengamat di seluruh dunia.