Secara umum ada dua persyaratan bagi karyawan yang mengalami cedera di tempat kerja untuk memenuhi syarat mendapatkan Kompensasi Pekerja: (1) karyawan tersebut harus menderita kecelakaan; dan (2) cedera tersebut harus timbul karena dan selama bekerja.
Sebagai aturan umum, karyawan harus mengalami cedera karena kecelakaan agar dapat mengajukan klaim berdasarkan undang-undang Kompensasi Pekerja. Istilah “kecelakaan” telah diartikan sebagai “peristiwa yang tidak diharapkan dan tidak diinginkan yang tidak diharapkan atau dirancang oleh karyawan yang cedera.” Misalnya, cedera karena kecelakaan sering kali terjadi dalam konteks konstruksi. Seorang karyawan yang jatuh dari tangga atau tersandung lubang kemungkinan besar dapat mengajukan klaim atas cedera yang diakibatkan oleh kecelakaan tersebut berdasarkan undang-undang Kompensasi Pekerja. Demikian pula, seorang tukang las yang cedera karena kerusakan peralatan atau seorang pekerja supermarket yang terpeleset di lantai basah juga dapat mengajukan klaim. Memenuhi standar cedera karena kecelakaan tidak secara otomatis membuat klaim menjadi sah. Namun, itu merupakan elemen penting. Di sisi lain, seorang karyawan yang mengklaim cedera di tempat kerja tetapi tidak dapat memberikan rincian apa pun mengenai kapan, di mana, dan bagaimana kecelakaan itu terjadi akan menghadapi perjuangan berat dalam mengajukan klaim.
Lebih jauh, klaim ini tidak dapat muncul berdasarkan sesuatu yang terjadi dalam pekerjaan normal seorang karyawan. Misalnya, jika seorang karyawan biasanya mengangkat kotak dan meletakkannya di truk, cedera lutut yang tidak terduga akibat pengangkatan tersebut kemungkinan tidak akan memenuhi syarat sebagai cedera karena kecelakaan.
Sebagai pengecualian terhadap standar cedera karena kecelakaan, cedera punggung hanya memerlukan “insiden traumatis tertentu.” Perbedaan utama antara keduanya adalah bahwa insiden traumatis tertentu dapat terjadi dalam tugas pekerjaan normal karyawan. Di sini, aspek cedera yang tidak terduga dan tidak biasa tidak diperlukan, tetapi harus spesifik. Kembali ke hipotesis di atas, jika seorang karyawan mengangkat kotak ke bak truk setiap hari sebagai bagian dari rutinitas normalnya dan mengalami cedera punggung saat mengangkat suatu hari, klaim tersebut kemungkinan dapat diajukan sebagai insiden traumatis tertentu. Cedera karyawan terjadi selama kejadian tertentu di tempat kerja.
Seringkali membuat para penggugat frustrasi karena jenis cedera yang dicakup dalam standar cedera traumatis tertentu sangat terbatas. Setiap kasus sangat bergantung pada fakta. Jika Anda merasa telah mengalami cedera di tempat kerja, Anda harus berkonsultasi dengan pengacara kompensasi pekerja di daerah Anda untuk mendapatkan evaluasi objektif atas kasus Anda.