Nascar Racing adalah salah satu bentuk balapan di mana orang-orang cenderung memiliki opini yang sangat kuat. Orang-orang menyukainya atau membencinya. Apa kebenaran tentang Nascar Racing? Apakah ini benar-benar balapan pembalap, atau sekadar mobil yang berputar-putar?
Banyak orang yang salah paham bahwa pengemudi Nascar sangat tidak terampil karena lintasannya berbentuk oval yang sangat besar. Meski benar tidak ada liku-liku yang rumit, hal ini justru membuat balapan Nascar sangat sulit untuk dimenangkan. Karena lintasannya sendiri sangat sederhana dan mobil-mobilnya sangat berimbang, Nascar mengharuskan setiap putaran mendekati sempurna untuk meraih kemenangan. Setiap kesalahan kecil atau kesalahan halus dapat menjatuhkan mobil beberapa tempat di grid.
Jadi meskipun bentuk balapan ini mungkin tampak “mudah” atau “sederhana”, penekanannya sebenarnya terletak pada mendekati kesempurnaan dalam sebuah balapan. Pengaturan mobil adalah faktor lain yang menekankan kesempurnaan seluruh kru balap. Pembatasan mobil di Nascar sangat rinci, dan dirancang untuk memastikan bahwa semua mobil hampir serasi. Ketika hari perlombaan tiba, Anda dapat yakin bahwa hampir setiap mobil di lintasan hanya memiliki sepersekian persen dalam hal kemampuan performanya.
Output mesinnya hampir sama, bannya hampir sama, dan bobot mobilnya hampir sama. Terlepas dari kenyataan bahwa satu mobil mungkin diberi label Dodge dan satu mobil mungkin diberi label Ford, ada banyak kesamaan di balik kulitnya. Hal ini berarti keterampilan pengemudi dan eksekusi kru pit menjadi faktor penentu terbesar dalam balapan ini. Awak pit harus dapat menyervis mobil dalam waktu singkat, atau waktu yang berharga akan hilang jika mobil tidak bergerak. Kesalahan sederhana saat mengganti ban atau mengisi bahan bakar dapat mengakibatkan hilangnya seluruh balapan.
Oleh karena itu, kru pit berlatih terus-menerus untuk memastikan gerakan mereka cepat, konsisten, dan efektif. Mereka diatur waktunya dengan stopwatch, dan berkompetisi hampir dengan cara yang sama seperti tim atletik yang mencoba mengurangi waktu mereka dalam milidetik yang berharga. Lagi pula, sepersekian detik yang dihabiskan sebuah mobil pada kecepatan 0 mph adalah waktu di mana kompetitor melaju dengan kecepatan lebih dari 160 mph. Untuk benar-benar mengapresiasi Nascar Racing, penting untuk memahami apa yang terjadi di balik permukaan. Jika Anda meluangkan waktu untuk mengamati dengan cermat, Anda mungkin menemukan bahwa Nascar membutuhkan lebih banyak disiplin dan keterampilan daripada yang Anda kira.